Однажды 25 февраля 1942 года Япония внезапно напала на Лос-Анджелес. Незадолго до этого, управление военно-морской разведки США выпустило предупреждение, что атака состоится в ближайшие 10 часов.

В 2.25 ночи прозвучали сирены воздушной тревоги, и начался конец света. Повсюду, где только возможно, вырубили электричество, тысячи военнослужащих ПВО заняли свои позиции. В 3.16 утра береговая артиллерия начала обстрел японских самолётов из крупнокалиберных пулемётов + зенитными снарядами – всего было выпущено 1 440 снарядов. Истребители из-за плотной стены огня решили в воздух не поднимать: был велик риск, что их собьют свои же.

Ожесточённый бой с японскими бомбардировщиками продолжался до 4.14 утра – только тогда отменили тревогу, а в 7.21 окончательно сняли светомаскировку.

Несколько домов и автомобилей были повреждены осколками упавших снарядов, были убиты 5 жителей Лос-Анджелеса – трое погибли в автомобильных авариях (ибо все тут же ринулись спасаться из города, зная о горькой судьбе, которая постигла Пёрл-Харбор), двое получили обширный инфаркт от нервного перенапряжения. Тысячи людей клялись, что своими глазами видели в небе японские самолёты, атакующие горящий Лос-Анджелес.

Правда, затем началось что-то странное.

Генерал Джордж Маршалл заявил – атаку организовали внедрённые во все структуры японские агенты, использовавшие коммерческие самолёты для акта «психологической войны» и создания паники среди гражданского населения. Некоторые газеты сообщили, что у японцев база на севере Мексики, и они перебросили туда подводные лодки особой модели, способные перевозить самолёты.

Другие газеты удивились цензуре, и правительству США, требовавшему «в целях секретности» не обсуждать нападение Японии. Появились версии, что инцидент является либо театральной постановкой, либо преувеличен в сто раз.

Поступали сообщения, что сбиты 4 японских самолёта, и один якобы приземлился на перекрёстке в Голливуде, но ничего подобного не подтвердилось. В конгрессе призвали к обсуждению сего странного случая, но конгресс никак не отреагировал, и промолчал.

События были объявлены «ложной тревогой по неясной причине».

Уже после капитуляции, Япония в 1945 году официально заявила – ни один японский самолёт не осуществлял полёты над территорией Калифорнии.

Причину «японской атаки» точно растолковали лишь в 1983 году. Выяснилось, что ПВО приняла метеорологические аэростаты за вражескую авиацию: заметив воздушный шар с красной ракетой, батареи ПВО открыли огонь. Разрывы зенитных снарядов при свете прожекторов были приняты за японские бомбардировщики, и люди уверили себя, что видят тысячи самолётов с красным солнцем на крыльях.

Инцидент получил издевательское название «Битва за Лос-Анджелес», и его приводят в пример, когда хотят показать событие в стиле «много шума из ничего». Позднее уфологии выдвинули версию, что это был налёт НЛО, и типа в прожекторах виден силуэт космического корабля. Однако, фото назвали подделкой, и всё завершилось.

Пожалуй, «Битва за Лос-Анджелес» хорошо объясняет популярный феномен – когда человек на 100 % уверен, что видел что-то собственными глазами, но на самом деле этого не видел. Ну, и то, что в состоянии паники и нервного напряжения легко может показаться чего угодно, даже если у тебя вполне себе ясное зрение, и с головой всё в порядке.

Кстати, к тому времени уже почти неделю шла депортация японского населения США (120 000 человек) в специальные лагеря. У граждан США были сомнения, а этот инцидент укрепил их в правильности действий.

Но это так, к слову.