“Дайте грошей, побольше, побольше!”. Вот куда им еще больше денег? Они их жрут что ли? Навального на них нет. Вот опять начинаются стенания, что долларов не хватает.

Воздух и космос являются важнейшими областями национальной безопасности США, однако страна постоянно не докладывает мяса тигру средств для имеющихся потребностей. В результате сегодняшние ВВС США старше по возрасту и меньше по количеству, чем когда-либо в своей истории. Да и космические силы имеют огромную потребность в финансировании. При этом ВВС и космические силы США сталкиваются с непосильными требованиями: в рамках бюджета они должны модернизировать свой гериатрический флот, чтобы оставаться доминирующими в мире силами и гарантированно опережать Китай и Россию. Но это же невозможно!

Истребителям ВВС в среднем 29 лет, и, наряду с 90% бомбардировщиков, большинство из них не могут безопасно проникнуть сквозь современную ПВО. Бомбардировочная авиация сократилась на две трети, бомбардировщики В-52 находятся на вооружении с 1960-х гг., а большая часть заправочных танкеров была закуплена еще при администрации Эйзенхауэра. После 1991 года в ВВС стало на 30% меньше людей и на 37% – самолетов.

ВВС больше других видов войск США утратили финансирование после окончания Холодной войны. А после 11 сентября потребовалось еще больше урезаний расходов на модернизацию, чтобы помочь финансировать растущую армию, увязшую в Ираке и Афганистане.

ВВС США обеспечивают переброску сил, ударный потенциал, боевое воздушное патрулирование, разведку и наблюдение. Они обеспечивают две трети ядерной триады, на которую опираются США. Космические Силы обеспечивают данные о времени и местоположении, безопасное снятие наличных из банкоматов, безопасную навигацию по всему миру и критически важную связь, а также командование и контроль для всей нашей армии.

Тем не менее, эти службы постоянно недофинансируются на протяжение многих лет. Бюджет на оборону в этом году в размере $718 миллиардов казалось бы распределен равномерно между службами: 29% для ВВС (включая космические силы), 29% для ВМС (включая морскую пехоту) и 27% для армии.

Однако есть нюанс. В течение десятилетий так называемая “не голубая” доля была спрятана в бюджете ВВС. Эти средства, известные как “сквозные” (pass-through), не контролируются и не используются ВВС.

При $39,2 миллиардах в 2020 году (20% бюджета ВВС) на эти средства приходится 6% всего оборонного бюджета – больше в два раза, чем на все космические силы. С учетом этого доля ВВС в оборонном бюджете снижается до 23%. По первоначальному замыслу, таким образом были замаскированы инвестиции в разведку и “черный нал” на космос. Поэтому с 1962 года доля ВВС в бюджете выросла, но по факту ВВС недополучили сотни миллиардов долларов.

В результате сегодняшние ВВС слишком стары, слишком малы и слишком плохо финансируются, чтобы выполнять свои обязательства по Стратегии национальной обороны.

Мы не можем создавать новые космические силы “покупая дешевое”, и мы не можем закладывать надежное будущее наших ВВС, оплачивая потребности, не связанные с ВВС.

Конгресс и администрация должны устранить вводящее в заблуждение “сквозное” финансирование и быть честными в отношении наших национальных инвестиций в оборону. Гласность и прозрачность в финансировании сделает Америку сильнее и безопаснее, а также обеспечит успешное будущее новым космическим силам США!

Автор – Кит Зюгель, полковник ВВС США в отставке, старший директор Ассоциации ВВС по связям с правительством.