Ровно 65 лет назад, 31 января 1961 гогда, первый американский астронавт по имени Хэм за 2,5 месяца до Гагарина совершил космический полет на ракете «Меркюри-Редстоун-2».

Правда, этот полет был не орбитальным, а суборбитальным, на высоту 253 километра. И витков вокруг земли мистер Хэм не совершал, приземлившись, точнее — приводнившись в 679 километрах от места старта, но это нисколько не умаляет подвига отважного первопроходца.

Со своей сложной задачей Хэм справился блестяще, в нужные моменты дергая за рычаги в соответствии с подаваемыми ему световыми сигналами. Завершение полета было очень драматичным, так как от удара об воду посадочная капсула треснула и начала тонуть, но ее успели обнаружить и поднять вертолетной лебедкой, благодаря чему геройский астронавт выжил и даже не промок.

После полета он был бодр и весел.

После своей космической одиссеи Хэм прожил долгую жизнь, на 15 лет пережил Гагарина и умер от старости в 1983 году. На фото командир спасательного корабля приветствует его после возвращения из космоса.

PS. Как видите, если не считать еврея Кронштейна — первым в космосе был американец.

Спутник мчится по орбите
С перигея в апогей.
В нём Кронштейн висит прибитый —
Первый в космосе еврей!

Кронштейн еще и первым орбитальный полет совершил. Правда, на Землю не вернулся. Слава героям — покорителям космоса!