Ровно 85 лет назад, 25 мая 1941 года, завершилась операция «Зонненблюм» («Подсолнух») — переброска в Ливию так называемого Африканского корпуса Вермахта под командованием генерала Роммеля.

Корпус состоял из двух полноценных танковых дивизий — 15-й и 5-й «легкой» (вроследствии переименованной в 21-ю танковую), в которых насчитывалось 335 танков и 17 бронеавтомобилей, в том числе 152 средних танка Т-III и 43 танка Т-IV, который у немцев изначально считался тяжелым из-за установленной на нем 75-миллиметровой пушки.

Переброска происходила на фоне боев в Греции и на Крите, а главное — на фоне активной подготовки к операции «Барбаросса», до начала которой оставалось меньше месяца. Интересно, что Гитлер решил отправить в Африку примерно 10% от того количества танков, которое предназначалось для нападения на СССР (согласно Мюллер-Гиллебрандту, 3332 штуки плюс 85 огнеметных).

Неужели фюрер настолько пренебрежительно относился к РККА, что буквально накануне решающей схватки с Советским Союзом он позволил себе серьезно ослабить ударную группировку на будущем Восточном фронте ради малозначительного заморского ТВД? Выходит, что так.

Причем танковыми дивизиями дело не ограничилось. Летом и осенью 1941 года в дополнение к ним Ливию была отправлена 90-я пехотная дивизия, а также зенитный и противотанковый батальоны, отдельный батальон спецназа «Оазис» и другие воинские части. Кроме того, непрерывно поступали маршевые пополнения для компенсации потерь.

Однако удержаться в Африке немцы, как известно, так и не смогли, а уже в начале мая 1943 года Африканский фронт был ликвидирован союзниками. При этом, согласно подсчетам британского военного командования, в плен попали 102 тысячи немецких и более 89 тысяч итальянских военнослужащих.

Всего же за два года немцы потеряли в Северной Африке 18,5 тысяч солдат и офицеров убитыми и 164,5 тысячи — пропавшими без вести и пленными. А также — 8 тысяч самолетов, 6,2 тысячи артиллерийских орудий, 2,5 тысячи танков и более 70 тысяч автомашин. Несомненно, это значительно облегчило положение советских войск на фронтах Великой Отечественной.