Однажды Георгий решил добраться из Термеза в Душанбе. Он вызвал такси, и приехал на автовокзал за ужасную цену в полтора доллара. Далее, Георгия облепили извозчики, выкрикивая названия городов.

Требовался автомобиль до пограничного КПП. «Э, — горячился один мужик. – Двадцать лет туда вожу! Садись, брат!». Другие тоже активно набивались Георгию в близкие родственники, и убеждали а-ля Козлевич, что такси свободен. Расценки разумно никто не называл – вдруг без торга сядет да поедет, а в конце пути можно содрать прилично.

Хотя Термез сам по себе город нетуристический, это в Самарканде для начала могут завысить цену аж в три раза. Тут отнеслись ещё по-божески. Обычно на межгород берётся тариф с человека (как в маршрутке), но Георгий не мог ждать попутчиков, не было времени. Ему объявили за целую машину 450 000 сум (2 820 рублей). После каких-то десяти минут маханий руками, объяснений, как важно кормить семью и ссылок на дороговизну газа, в каковой единодушно обвинили Трампа (в Узбекистане почти все машины ездят на газе), договорились на 350 000 сум (2 200 целковых).

Георгий выбрал Ахмеда, водителя постарше (аж 70 лет), благо тот чрезвычайно хорошо говорил по-русски. Ехать же три часа, надо поговорить за жизнь. Собственно, Георгий не очень любит разговаривать в такси (тем паче, что темы заседаний одни и те же – довели страну, вот раньше-то да, а щас что, и американцы влезли везде, прежде шашлык был нормальный, а нынче мясо даже не мясо), но в Узбекистане это невозможно.

Один раз водитель спросил — может ли он выйти и совершить молитву? Георгий не возражал.

Далее, Георгию было рассказано, что свинина вообще неполезный продукт, там много холестерина, поэтому лучше от неё воздерживаться. Из свинины в принципе только сало можно есть, вот оно хорошо для здоровья, особенно с чесноком, перцем и зелёным луком. Ахмед сообщил, что когда служил в советской армии, там сало важный элемент жизни, оно даёт энергию. Движешься быстро. Георгий эту идею исключительно поддержал. Он даже, чтобы сделать человеку приятное, сказал – вот раньше сало было да, а сейчас – ну, разве это сало? Ахмед горячо согласился, и высказался на тему: свиней явно отравили американцы, чахлые они какие-то стали, что ли. Сами американцы или всё же свиньи приняли чахлость от яда, Георгий не уточнял, поскольку и так было всё ясно.

Не делая перерыва, водитель проинформировал: лично он настаивает водку на грецком орехе, и получается чрезвычайно хорошо. Он пластинки из ореха вынимает, кладёт в бутылку, и так качественно выходит! И после работы, конечно, употребить святое дело, так как устаёт он, а на пенсии скучно. Одновременно, Ахмед ценит возможности современных религий, поэтому завёл вторую жену.

«Ты «Белое солнце пустыни» смотрел?» — поинтересовался Георгий. «Да, брат, тяжёлый фильм, очень тяжёлый, за сердце берёт». «Тебе Верещагина и Петруху жалко?». «Не, там такой вопрос… вот живёт мужик, у него много жён, хорошая жизнь. И тут приходят, всё отбирают. А у жён новый господин. То есть товарищ, но они понимают, что господин, и угождают ему всячески танцами и… и этим. Огорчает меня такое, брат. Абдулла там строгий, но справедливый». «Зато он водку на пластинках от орехов не умел настаивать» — ввернул мысль Георгий. Водитель преисполнился грустью.

За час до границы они увидели девушку, стоявшую на жаре с ребёнком – та отчаянно голосовала. «Давай подвезём», — сказал Георгий, и они забрали девушку. По-русски дама не говорила, поэтому Георгий с Ахмедом на правах дедов обсудили уровень образования молодёжи.

На КПП Таджикистана на Георгия посмотрели, и спросили, в чём цель его пребывания. «Есть плов» — скучно ответил Георгий. «И всё?!» — удивился пограничник. «А что ещё-то?!» — ответно удивился Георгий. «Добро пожаловать, брат» — с чувством сказал погранец, и поставил штамп.

На таджикской стороне было скучно. Цену назвали честную – не привыкли к туристам.

Через час Георгий обнялся с другом в Душанбе.

«Едем на плов?» — спросил тот.

«Бл@, что за вопрос?» — поразился Георгий.

И они свалили в чайхану обсуждать геополитику.