Когда запускается спутник, огромная ракета-носитель отрывается от стартового стола и медленно, чтобы уменьшить потери мощности на трение о воздух, поднимается вертикально вверх. Достигнув расчетной высоты — от нескольких сот до 2—3 тысяч километров, — она постепенно разворачивается, ложась на курс, близкий к горизонтальному, и увеличивает скорость. В заранее выбранной точке траектории двигатели выключаются, космический аппарат отделяется от носителя и начинает самостоятельное существование. Вид его дальнейшей траектории, ее положение в пространстве зависят от величины и направления скорости космического аппарата в точке его отделения от ракеты. И если скорость по величине превышает первую космическую (около 8 км/с) не более чем в 1,4 раза, а направление скорости близко к горизонтальному, то космический аппарат станет двигаться по замкнутой орбите вокруг Земли, превратившись в ее искусственный спутник. В солнечной системе появилось новое небесное тело.

В начале XVII века немецкий математик и астроном Иоган Кеплер, анализируя результаты многолетних наблюдений датского астронома Тихо Браге за движением планет, установил, что любая планета движется по орбите в форме эллипса, в одном из фокусов которого находится Солнце, причем центр светила лежит в плоскости орбиты, а радиус-вектор, проведенный из центра Солнца к планете, в равные промежутки времени описывает равные площади.

Аналогичным образом движется и спутник вокруг Земли. Его орбитальная скорость непрерывно меняется: чем дальше уходит спутник от Земли, тем она ниже. Поэтому удаленную ветвь сильно вытянутой орбиты спутник проходит гораздо дольше.

Вывод спутников на сильно вытянутые орбиты, например, «Молний» осуществляется не сразу, а с промежуточной, находящейся на высоте перигея рабочей орбиты при помощи маршевого двигателя. А для корректировки параметров орбиты — наклона и периода обращения спутник имеет еще и вспомогательные двигатели небольшой мощности.

Телевизионный спутник должен все время крутится вокруг центра земли. В противном случае сигнал все равно периодически будет пропадать. Так, если поместить спутник где-то над Канадой, то сигнал пропадать будет каждый день, а все, потому что спутник будет уходить в южное полушарие. А значит спутник, орбита которого пересекает экватор для телевидения не годиться. Поэтому все наши телевизионные спутники вращаются только по экватору. Как тогда наши спутники не сталкиваются на экваторе? Все благодаря упорядочиванию этого процесса. Это можно сравнить с парковкой для машин. У каждого спутника есть свое место на экваторе, как у каждой машины свое место на парковке. Все спутники как бы выстроены друг за другом. Также каждый спутник имеет свой космический адрес, и, зная его, вы можете сориентировать на него тарелку. Задача всех спутниковых тарелок одна – это поймать как можно больше сигналов со спутников и сфокусировать их на принимающей антенне, которая расположена в центре тарелки. Именно для этого всем тарелкам и нужна их круглая форма. В какую бы часть тарелки не попал сигнал, он все равно отразится в ее центр, на антенну и вы получаете хорошее изображение. Для того чтобы был лучше сигнал, спутник нужно надо разместить высоко над землей, так он сможет посылать сигнал на большую территорию. Однако для определения погоды, нужно посмотреть на землю с меньшего расстояния. Поэтому их размещают на расстоянии 1000 километров от земли. Но для того, чтобы он на такой маленькой орбите держался, ему нужно большая скорость, поэтому метеорологические спутники движутся со скоростью 27000 километров час. В то время как телевизионные, движутся со скоростью 11000 километров в час.
Но даже это не дает спутникам возможность двигаться вечно. Они летают пока у них не закончится топливо. На борту каждого спутника есть небольшие ракеты, которые корректируют его положение. Топлива в этих ракетах хватает лет на десять. Поэтому спутники могут летать, только пока у них в ракетах есть топливо. Спутники, которые летают низко, просто падают со своих орбит и сгорают в верхних слоях атмосферы, а вот телевизионные спутники устроены так, что когда в их ракетах заканчивается топливо происходит один мощный выброс энергии и спутник сходит со своей орбиты и превращается в космический мусор.