Это попытались сделать сотрудницы Виргинского университета Дебора Лоуренс и Карен Вандекар («Nature Climate Change», 2015, 5, 27—36; doi:10.1038/nclimate2430). Они рубили тропические леса (теоретически; в реальном мире ни одно дерево не пострадало) и следили за перераспределением тепла и влаги. Результат получился весьма красноречивым.

Лес вообще и тропический в частности перераспределяет влагу, высасывая ее из земли корнями и испаряя листьями. При этом тепло поглощается, а укрытая лесом поверхность планеты охлаждается. Но вот лес вырубили. Испарение воды прекратилось, поверхность нагрелась, возник мощный поток теплого воздуха, достигающий верхних слоев атмосферы и разгоняющий тучи. Результат плачевен — влага перераспределилась в воздухе, и в традиционно влажных регионах вроде Таиланда наступила засуха, а традиционно сухие районы вроде Саудовской Аравии залили дожди. Сопоставление результатов расчета с метеорологическими данными подтвердило модель: действительно, теперь сезон дождей во влажных тропиках задерживается на две недели, а в сухой период выпадает значительно меньше дождей. Эффект силен: если вырубить 40% тропических лесов, температура планеты вырастет на 0,7 градусов, то есть так же, как за всю индустриальную эпоху. При этом в расчетах засуха поразила обширные земли в средних широтах и на американском континенте, и в Евразии.

Получается, что тропические леса — вовсе не легкие планеты, как их иногда называют, игнорируя очевидный факт крайней бедности тропических почв: перегной там не успевает образовываться, и весь углекислый газ, поглощенный листвой, очень быстро возвращается в атмосферу из-за гниения. Легкие Земли — северные леса, где перегной накапливается. Тропический же лес оказался потовой железой, охлаждающей планету. Отсюда мораль: хозяйственную деятельность в тропиках надо прекращать тем или иным способом.

http://www.hij.ru